若是给这样一句上联：“江阳淮阳海阳汉阳，千阳朝阳”，你会如何对出下联呢？有一句下联是这样的：“东宁南宁西宁北宁，万宁长宁”。下联的妙处在于，不仅符合对联的要求，同时和上联一样都用到地名。
看到这你可能会问，南宁、西宁我知道，但是东宁、北宁也是确实客观存在的地名吗？ 其实我国还真有东宁、北宁这两个地方。
仔细观察这四个地名的相似之处，不难发现它们都有一个“宁”字。“宁”从字面意思上来看，是安宁、和谐之意，这一直以来都是人们共同的社会理想。
而在历史上，东宁、南宁、西宁、北宁这四个城池的地理位置大多位于要塞或边陲。
边陲要塞战事发生的频率，相较其他地区更加频繁，所以这些地区的人们对安宁的生活更加渴望，于是将这些城镇的名字取为“宁”，以此来祈求全方位的安宁。
比如我们较为熟悉的青海省会西宁，其地理位置四面环山，三川汇聚，扼守青藏高原东方门户，被称为“西海锁钥”。
古时的西宁算是“羌地”，西汉时，此处设有军事和邮传据点，该据点名为“西平亭”，是西汉将领霍去病所修筑的，这也是西宁这一地名最早的由来。
还有一种说法是魏文帝扩建西平郡，到北宋时期改称西宁州，西宁这一地名从此被写入史书为世人所见。
和西宁一样位于边陲要塞的，还有东宁地区。
东宁地区位于黑龙江省的东南部，与俄罗斯接壤，同时和吉林省延边朝鲜族自治区相邻，是东北重要的交通枢纽，同时东宁地区物产丰富，素有“塞北江南”的美誉。
东宁的历史沿革，可能是这“四宁”中最短的——它最早是在清末设置，因其位于宁古塔东部而得名，寓意东方安宁。
值得一提的是，东宁地区虽历史不长，但在二战中，东宁地区则被称作是“二战最后的战场”。东宁地区有许多原始森林和沼泽地，这就形成了难以通行的天然屏障，东宁也因此成为兵家必争之地。
1931年日本占领中国东北后，为达到长期占领东北地区，通过控制乌苏里斯克铁路从而占领苏联远东的目标，日军便在这进行了长达十二年军事要塞的构筑。
根据资料记载：要塞建筑完毕时，东宁地区有永备火力发射点402处，土木质火力发射点511处，指挥所和观察所111处，永久性掩蔽部100处......
这些设施使东宁地区形成了一个立体交叉的防御体系。
除大量的军事设施以外，日军在东宁地区还驻扎有数量庞大的军队，有3个师团和1个国境守备队，同时有多兵种部队，包括步兵、骑兵、装甲兵、炮兵、航空兵等。
日军在东宁要塞最多曾驻军13万余人，曾自诩东宁要塞为“东方马其诺防线”和东亚首屈一指的“北满永久要塞”。
但在太平洋战争爆发后，日军节节败退，不得不从东北驻军中抽调南下增援，一时之间，东宁要塞兵力锐减。
1945年8月，苏军乘东宁要塞守备不足突破边境，奇袭东宁，和日军发生正面交火，打响了远东战役第一枪，东宁要塞由此成为远东战役的爆发点。
远东战役中，苏军在炮兵、航空兵等部队的火力援助下，全歼日本守军，并摧毁了多处永备工事。尽管有少数日军在永备工事的掩护下负隅顽抗，但日军却难以和苏军继续胶着，于是缴械投降。
——这是日本宣布投降后的最后一批投降者，东宁要塞日军的投降，意味着第二次世界大战真正结束，东宁也因此成为名副其实的二战最后的战场。
至于北宁，虽如今在地图上已经找不到这一地名了，但只要去网上搜索一番，便能得知北宁其实算是如今辽宁省锦州市北镇市的“旧称”。
和南宁、西宁一样，北宁也有悠久的历史。
在舜时期，全国被分为十二个州，每州以一座山作为一州之镇。位于如今辽宁锦州市的医巫闾山被封为北方幽州的镇山，这也是北镇地名的由来。
可见，其实北宁一开始便叫北镇，那是在什么时候北镇变成北宁的？
——由于祭祀医巫闾山一直以来是古代王朝祭祀的重要内容，我们可以通过各朝代对北镇庙的称谓来看北宁历史地名的变迁。
据史料记载，最早为闾山建庙的是隋朝，但闾山立祠并未设在闾山附近而是设于营州龙山，也就是如今的朝阳凤凰山，而隋朝就将这座庙称为“医巫闾山祠”。
唐初则沿用了隋朝的庙宇，到了唐朝中期，幽州境内又有了新的关于闾山祠庙的记载，这则说明闾山祠庙曾南迁至幽州。
至于南迁的原因，可能和武则天、唐玄宗时期契丹叛乱导致营州失控有关，但是后来闾山祠庙是否再从幽州迁回旧地却无从考证了。
到宋代，祭祀闾山的地点改成北岳庙，祭祀地点再次南移。其数次南移，恰巧体现了隋唐宋中原王朝的退却轨迹。到金代，在闾山建祠才真正得以实现。
根据记载，金朝祭“北镇医巫闾山于广宁府”，这说明此时确有祠庙存在，并且位于广宁。
——有学者经过考证，确认现今北镇庙的庙址始建于金代大定年间，虽北镇庙最早的建立时间仍需考证，但毫无疑问的是，金代时已经在闾山脚下进行祭祀。
这也说明金时期的北宁其实被称为广宁。
元末，“广宁神祠”大部分毁于战火，在明清两代也曾因战争原因被破坏，因此明清两代对“广宁神祠”进行多次修复重建，并在清朝时才正式改称“北镇庙”。
但北宁自金代改称广宁后，便一直没有改名，直到民国时期全国统一县名，该地因和湖南广宁县重名而再次改称为“北镇县”。
1995年，北镇县被撤销，设为北宁市。但北镇的名气早已打响，当地人相较北宁，更愿意称此地为北镇，来这里旅游的人也常常认为北宁、北镇是两个地方，经常坐错车或是走错路。
所以2006年，为遵循历史和民俗，北宁市正式改名为北镇市。
可以说，北宁只是短暂地存在于历史记载之中。在更长的时间里，北宁则是以北镇的名字为人所知，那么对北宁感到陌生也就并不奇怪了......
