1930年世界上发生了许多大事：这一年人类发现冥王星。这一年首届世界杯足球赛在乌拉圭举行。不过这一年最重要的历史事件还是席卷全球的经济大萧条。1929年10月24日纽约华尔街股市大崩盘。到了1930年这场空前的经济危机已从纽约股市蔓延到整个资本主义世界。英国、法国、德国、日本、意大利全都在这场危机中遭受重创。尤其是德国、日本、意大利已开始试图通过对外侵略扩张来转嫁本国统治危机。
1930年的风云变幻实际上已埋下了日后第二次世界大战的伏笔。这场危机对我国的影响更多被认为是间接诱发了日本侵华战争，但这场危机本身对我国的影响在我们的历史教科书中一直没怎么提。当时中国自给自足的经济成分仍占主要比重，而与世界市场的联系仍相对比较有限。因此中国在这场经济危机中所受到的直接冲击确实不及美、英、日、德等国。当然也不能说这场危机对中国毫无影响。
一战后中国的民族资本民族产业得到了一定的发展。一战到二战之间世界主要资本主义国家对中国的烟草、鸡蛋、猪鬃、桐油、茶叶等农产品需求量一直在稳步上升。经济大萧条期间美、英、日、德等国面对严峻的危机纷纷减少对中国农产品的进口。1929年中国的生丝、茶叶、猪鬃、桐油对外出口价格分别为每担320元、27.8元、100.7元、234元，到了1931年分别跌至145.3元、16.2元、54.2元、182元。即使降价到如此地步都不见得卖得出去。
20世纪30年代中国农村的残破、农业的凋敝、农民的困苦在某种程度上也与此有关。在这样一种背景下也加剧了底层困苦人民与富裕阶层的阶级对立情绪。1930年正是这场经济危机从美国向全球扩散的一年，也是中国受到这次危机冲击的开始。这年1月5日毛泽东在给林彪的复信中对党内和红军内的悲观思想作了批评，与此同时毛泽东还撰写了《星星之火，可以燎原》。这标志着毛泽东同志关于“以农村包围城市武装夺取政权”的革命理论基本形成。
这年的1月份还发生了许多重大事件：被开除党籍的陈独秀另组“左派反对派”；共产党内部肃清AB团的斗争愈演愈烈；中共中央军事部决定统一全国红军的番号和编制将几支较大的红军编为中国工农红军一至八军；梁漱溟发起成立中国乡村建设学会......1月13日前往郑州参加军事会议并准备履行国民党军副总司令就职仪式的阎锡山意外得知了蒋介石命令河南省政府主席韩复榘逮捕自己的密令。阎锡山连夜逃回山西太原准备倒蒋。
2月1日红八军作战不利丢失左江根据地。2月8日国民政府教育部将每年3月12日孙中山总理忌日定为中国的植树节。2月12日中共中央政治局开会决定设立组织局并成立9人军委。2月16日中国工农红军俘获了一架国民党空军飞机。从此中国工农红军有了自己第一架飞机——“列宁”号。同一天京剧大师梅兰芳首次在美国演出。3月2日中国左翼作家联盟在上海成立。3月6日国民党三届三中全会决议开除汪精卫党籍。
3月17日梁启超的家属向北平图书馆赠书42180册。4月3日中共中央发出通告规定：红军一切指挥权完全统一于中央军委。5月6日《中日关税协定》在南京签订。5月初在国民党内斗中失利的汪精卫联合反共右倾西山会议派和地方军阀阎锡山、冯玉祥、李宗仁、张发奎等人向蒋介石的南京国民政府发起挑战。到5月中旬阎锡山、冯玉祥、李宗仁等人的部队已与蒋介石的国民政府中央军爆发中原大战。民国时期最大的一场军阀混战就此打响。
5月20日中国社会科学家联盟在上海成立。还是在5月份毛泽东为反对当时红军中教条主义思想撰写了《反对本本主义》。6月11日中共中央政治局决议在一省或几省首先胜利。6月19日中国工农红军第一、第三军团成立。6月19日中共提出组织士兵暴动问题。6月28日中国青年亚细亚步行团从上海出发环游世界。当时的中国被讥讽为“东亚病夫”。步行团决定以徒步+骑行自行车的方式环游世界以向全球证明中国。
上海一家西餐店的主人潘德明闻讯加入其中。没想到半路加入的潘德明却成为了最终坚持走完这段旅程的人。6月30日国民政府公布《土地法》。鄂豫皖红色根据地也在这年6月份建立。7月5日湘鄂边红四军与洪湖地区的红六军在湖北公安会师后组成红二军团。7月5日周恩来应邀在联共第十六次代表大会上作《中国革命新高潮与中国共产党》的报告。7月18日辽宁省因风雨成灾导致平沈铁路中断。7月27日红三军团攻占长沙。这年7月份中国美术家联盟在上海成立。
8月6日中共中央在上海成立总行动委员会。8月7日国民党反蒋派扩大会议在北平召开。8月23日中国工农红军第一、红三方面军在浏阳市成立。8月27日共产党员罗学瓒在杭州牺牲。8月28日中共总行委主席团会议决定任命朱德为红军总司令。9月上旬红二军团进逼武汉。9月9日中央总行委主席团决定成立中华苏维埃共和国。9月18日张学良派遣东北军入关参与中原大战配合蒋介石对抗阎锡山、冯玉祥、李宗仁等人。
9月20日中共湖北省蕲春县委组织领导群众在蕲春中部举行了武装起义。9月24日中共六届三中全会在上海召开会议清算李立三路线。10月14日国立山东大学数学系、物理系等四大系所成立。10月17日中共中央政治局会议决定组成苏区中央局和苏区军委。10月17日湘赣省第一次工农兵代表大会召开。这次大会成立了以袁德生为主席的苏维埃政府。10月27日台湾雾社高山族人举行抗日大起义。这是日本殖民统治台湾50年间最大的一次高山族人起义。
11月4日历时7个月的蒋、冯、阎中原大战以蒋介石的胜利宣告结束。蒋介石暂时压制了阎锡山、冯玉祥、李宗仁等地方势力，但仍无法彻底清除盘根错节的地方派系势力完成真正意义上的全国统一。11月12日国民党三届四中全会在南京举行。12月初红一方面军总前委肃反委员会主任李韶九根据逼供所得的假口供带人前去捉拿在省行委机关和红20军中的“AB团分子”。在此过程中使用严刑逼供造成部分红军官兵被错误捕杀的悲剧性事件。
这激起了20军174团政委刘敌等人的强烈不满和质疑引发了“富田事变”。12月16日中共中央遵照共产国际指示撤销李立三职务。12月25日毛泽东提出红军的游击战术。12月30日中央苏区击破蒋介石第一次“围剿”。这年12月中国第一部有声电影上映。还是在这年12月居延汉简在额济纳河流域被发现。1930年的中国大地沉浸在一片混沌之中。北洋旧军阀刚被打倒没两年国民党新军阀就爆发了中原大战。百姓们在战火的蹂躏下过着朝不保夕的生活。
农业生产遭到战火和天灾的重创。无数农田荒芜使得饥饿与贫困如同恶魔般紧紧扼住了人们的咽喉。这一时期工业发展也举步维艰：外国列强的经济侵略和本国反动保守势力的压迫本就使民族工商业只能在夹缝中求生，更何况这一年世界性的经济大萧条也终于波及到中国。进入30年代后中国农村更加残破、农业更加凋敝、农民生活更加困苦。可希望的火种并未熄灭：一些有识之士开始觉醒起来奔走呼号试图为这个国家寻找出路。
新民主主义革命的浪潮涌起为身处黑暗的中国带来了一丝曙光。这一年的世界历史舞台上同样也是风云变幻：经济大萧条从纽约股市蔓延到整个资本主义世界且愈演愈烈。股市暴跌让无数人的财富瞬间化为乌有。与此同时工厂倒闭、工人失业导致社会动荡不安。一些国家开始探索新的经济模式和发展道路。美国选择了用罗斯福新政的方法摆脱危机，而德国、日本、意大利试图通过对外侵略扩张转嫁危机。不同的选择决定了这些国家的未来命运。
